Investigadores de Harvard teorizan que un trozo de cometa, y no un asteroide como se pensaba anteriormente, se estrelló contra la Tierra hace más de 66 millones de años para crear el cráter Chicxulub, según un estudio publicado el lunes.
El cráter Chicxulub se encuentra en la península de Yucatán del México actual y se extiende por unas 110 millas. El impacto que creó el cráter está relacionado con el evento de extinción Cretácico-Paleógeno, que acabó con los dinosaurios y muchas otras especies.
"Debe haber sido una vista hermosa, pero la diversión terminó cuando la roca cayó al suelo", dijo el coautor del estudio Abraham Loeb, profesor de ciencias en la Universidad de Harvard.
Loeb teoriza que un trozo de cometa fue el culpable del evento de extinción masiva, no un asteroide como la hipótesis de muchos científicos. El cometa se originó en la Nube de Oort, un grupo de objetos helados ubicados en el borde del sistema solar, dijo.
La principal diferencia entre los asteroides y los cometas es su composición, como en qué están hechos. Los asteroides están formados por metales y material rocoso, mientras que los cometas están formados por hielo, polvo y material rocoso.
Los asteroides se formaron mucho más cerca del Sol, donde hacía demasiado calor para que los hielos permanecieran sólidos. Los cometas se formaron más lejos del Sol donde los hielos no se derretirían.
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