Los agricultores dudan en plantar alimentos que tal vez no puedan vender y no ven un final a la vista.
Algunos agricultores abastecen los mercados de exportación; otros alimentan las tiendas de comestibles, donde los consumidores tienen más probabilidades de comprar productos más baratos como la carne molida; y algunos venden a restaurantes, donde es más probable que los comensales compren cortes de mayor calidad, como filetes.
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La pandemia de coronavirus está interrumpiendo toda la cadena de suministro de alimentos, desde agricultores que ponen semillas en el suelo hasta restaurantes, cruceros y otras instituciones que sirven productos diferentes.
Para los agricultores, el dilema que tienen ahora es que no tienen algunos de los mercados tradicionales. Tienen cosechas que van a estar allí para cosechar, y no saben si tendrán a quién venderle o no. Mucho de esto está destinado a ir a restaurantes, que una buena parte está cerrada, y debido a las reglas de distanciamiento social, aquellos que están abiertos tienen pocos clientes.
¿Cuánto durará esto? Esa es la pregunta que hacen los agricultores, porque tienen que decidir ahora qué plantarán, cuantas semillas necesitan y preparar el suelo.
Driscoll's, de Watsonville, California, controla casi un tercio del mercado de bayas de los Estados Unidos. Pero dado que los Estados Unidos cerraron en su mayoría el mes pasado y las exportaciones a Europa y el Medio Oriente obstaculizadas por los recortes de las aerolíneas, Driscoll's arrojó millones de dólares de moras y frambuesas que no se podían vender o transportar a tiempo a los bancos de alimentos.
Cuando las plantas de procesamiento de carne en el Medio Oeste cerraron, los camiones refrigerados que normalmente traían carne a California y luego llevaban bayas al este, no aparecieron, lo que complica aún más las cosas. Ahora, Driscoll espera una cosecha récord de fresas, pero no está claro cuánto pueden compensar las ventas de las tiendas de comestibles para el 18%-23% de las fresas que normalmente se destinarían al servicio de alimentos y a los compradores extranjeros.
Los expertos esperan que las interrupciones continúen por un período prolongado de tiempo. Lo que es seguro es que nadie sabe cuánto tiempo llevará volver a la normalidad, y cómo se verá el futuro.
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