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El éxito del sector farmacéutico indio y su impulso para reducir la dependencia de China


Dado que la mayoría de las personas en la India no tenían seguro médico y los salarios eran bajos en comparación con el mundo occidental, la importación de medicamentos de marca ya disponibles era demasiado costosa para la población india. En cambio, tenían que ser producidos localmente como un medicamento genérico, lo cual fue posible gracias a la ley de patentes. El gobierno indio estableció el Departamento de Biotecnología en 1986 bajo el Ministerio de Ciencia y Tecnología. Desde entonces, ha habido una serie de dispensas ofrecidas tanto por el gobierno central como por varios estados para fomentar el crecimiento de la industria.

La mayoría de la gente conoce la India como el país de Bollywood, el cricket y el increíble curry. Pero, el país con una población de 1.300 millones de personas ahora juega un papel muy dominante en la industria farmacéutica mundial.

India es el mayor proveedor mundial de medicamentos genéricos, pero depende en gran medida de China.

Y la India quiere consolidar su lugar en este sector. Pero aunque ya es el mayor proveedor de medicamentos genéricos a nivel mundial, el sector farmacéutico de $42 mil millones del país depende en gran medida de China para obtener ingredientes farmacéuticos activos clave o API, sustancias químicas que son responsables del efecto terapéutico de los medicamentos.

Según un informe del gobierno, India importa alrededor del 68% de sus API de China, ya que es una opción más económica que fabricarlas en el país.

Sin embargo, una estimación del Consejo de Promoción Comercial, una organización respaldada por el gobierno, sitúa la cifra de dependencia de API de China en alrededor del 85%. Otro estudio independiente realizado en 2021 señala que, si bien las importaciones de API de India desde China son de casi el 70%, su dependencia de China para “ciertos antibióticos que salvan vidas” es de alrededor del 90%. Algunos medicamentos que dependen en gran medida de los API chinos incluyen la penicilina, las cefalosporinas y la azitromicina.

India se ha embarcado en un plan ambicioso para reducir la dependencia de China de materias primas clave, ya que busca volverse autosuficiente en su búsqueda por ser la farmacia del mundo.

Bajo un programa gubernamental lanzado hace dos años, en marzo comenzaron a producirse 35 API en 32 plantas en India. Se espera que esto reduzca la dependencia de China hasta en un 35% antes de que finalice la década.

El programa de incentivos vinculados a la producción se lanzó por primera vez a mediados de 2020, cuando las tensiones militares con China estaban en su punto más alto. El programa PLI tiene como objetivo incentivar a las empresas de todos los sectores para impulsar la fabricación nacional en $520 mil millones para 2025.

Para el sector farmacéutico, el gobierno ha destinado incentivos por un valor de más de $2 mil millones para que las empresas indias privadas y los jugadores extranjeros comiencen a producir 53 API para las que India depende en gran medida de China.

Algunas de las compañías farmacéuticas más grandes de la India están involucradas en el programa. Incluyen Sun Pharmaceutical Industries, Aurobindo Pharma, Lupin y Cipla.

Se aprobaron un total de 34 productos en la primera fase del programa y se distribuyeron entre 49 jugadores.

India, que ya es el tercer mayor fabricante mundial de medicamentos por volumen, tiene uno de los costos de fabricación más bajos del mundo. Aproximadamente una de cada tres píldoras consumidas en los EE. UU. y una de cada cuatro en el Reino Unido se fabrican en la India.

La industria farmacéutica del país ha mostrado un inmenso potencial en los tiempos actuales y continúa desarrollándose y expandiéndose de manera constante.

El sector encabeza la tabla entre las industrias basadas en la ciencia de la India con una enorme capacidad en el campo de la tecnología y la fabricación de medicamentos. También se espera que el sector farmacéutico en India se expanda de manera saludable debido a un aumento general significativo en los gastos de investigación y desarrollo y los lanzamientos de nuevos medicamentos propuestos.

Es un largo camino hacia la autosuficiencia. 

El investigador principal del Instituto de Estudios del Sur de Asia de la Universidad Nacional de Singapur, Amitendu Palit, dice que pasará "mucho tiempo" antes de que la producción local sea lo suficientemente grande como para satisfacer la demanda de los productores farmacéuticos de la India. Hasta entonces, India necesitará importar API sustancialmente de China.

Las consideraciones geopolíticas estuvieron detrás de la decisión de reducir la dependencia de China. Además, India reflejaba los intentos recientes de varios países de diversificar las cadenas de suministro fuera de China.

Con mano de obra calificada de bajo costo y una base de fabricación bien establecida, India está lista para desempeñar un papel aún más importante en la seguridad farmacéutica mundial y continuar siendo uno de los mercados farmacéuticos más favorecidos en el mundo.

En los últimos años, India se ha convertido en una "superpotencia médica" global al fortalecer su ecosistema de investigación y desarrollo y al impulsar las exportaciones farmacéuticas. El sector farmacéutico indio se ha movido firmemente en un camino de crecimiento e innovación incluso cuando el mundo entero estaba atrapado en las garras de la pandemia. Todo lo que se puede decir con absoluta confianza es que nuevas inversiones permitirán que el sector farmacéutico de la India llegue a los estratos más altos del mundo.

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