Mucho antes que la fibra de vidrio y el plástico reforzado con carbono, la madera era el material fibroso preferido para la construcción de automóviles ligeros.
El primer y único auto superdeportivo de madera en el mundo, conocido como "Splinter", es un automóvil de alto rendimiento (con 700 caballos de fuerza) que se estima en un 90% de madera.
Impulsado por un deseo de toda la vida de diseñar y construir su propio automóvil e inspirado en un avión de la Segunda Guerra Mundial, diseñador y constructor, Joe Harmon, de Mooresville, Carolina del Norte, pasó aproximadamente nueve años trabajando en el Splinter con la ayuda de su equipo.
El Splinter comenzó como un proyecto de posgrado en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Joe dijo que el objetivo era utilizar madera en la construcción del automóvil en todas las aplicaciones posibles: "la madera es nuestro único material de construcción naturalmente renovable, es biodegradable y su producción requiere una pequeña cantidad de energía".
Además, según Joe, la madera tiene una mejor relación de resistencia-peso que el acero y el aluminio. Cada parte de madera del Splinter está hecha de una construcción compuesta.
Aunque el automóvil puede ser poco práctico, Joe dijo que el objetivo en la creacion de este coche fue para explorar nuevas ideas y percepciones de la madera.
La combinación del peso, la forma, el motor y la transmisión de Splinter es capaz de alcanzar velocidades de hasta 240 mph (386 km/h).
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