Investigadores acaban de descubrir un animal multicelular que no necesita oxígeno para vivir. Henneguya salminicola es un pequeño parásito vive en el tejido del salmón y ha evolucionado para producir energía sin oxígeno.
Henneguya salminicola es un cnidario mixozoico, un tipo de animal relacionado con las medusas y los corales. Vive dentro del salmón y le roba nutrientes ya preparados en lugar de consumir oxígeno directamente.
El organismo forma pequeños quistes blancos en el músculo del salmón. Probablemente no dañe a los peces y no pueda infectar a los humanos, dijeron los investigadores en un artículo de PNAS. Pero el ambiente dentro de su hospedador de peces está en gran parte desprovisto de oxígeno.
Una de las características comunes de todos los animales multicelulares en la Tierra es la respiración mitocondrial, el proceso por el cual se utiliza el oxígeno para generar trifosfato de adenosina, el combustible utilizado para impulsar los procesos celulares. Se ha adaptado dejando caer su genoma mitocondrial por completo. Al perder este genoma, el parásito está ahorrando energía al no tener que copiar genes para cosas que ya no necesita. Los investigadores no saben con certeza en qué se basa el parásito en lugar de oxígeno, pero se supone que absorbe moléculas de su huésped que ya han producido energía.
Los investigadores no creen que esta especie sea el último animal libre de oxígeno. Esperan descubrir muchas más especies que pueden sobrevivir sin oxígeno, y probablemente incluso modos de existencia más extraños. Este es un gran hallazgo para la comunidad científica, pero todavía hay muchas preguntas sobre este organismo.
0 Comentarios