Ferrari fue un constructor dominante en la Fórmula 1 a principios del siglo XXI. El F2002 fue uno de los mejores de todos, su sucesor Ferrari F2003-GA fue bueno pero no tan dominante, mientras que el Ferrari F2004 superó con creces la gloria y el éxito de sus predecesores.
El proyecto, que tenía el código número 655, representa una evolución directa de los conceptos ya vistos en el F2003-GA. Sin embargo, cada elemento del automóvil había sido completamente rediseñado en un intento por crear el mejor ambiente para aprovechar al máximo el nuevo motor 053 y los neumáticos Bridgestone. La configuración aerodinámica había sido ajustada a la luz de los cambios en los reglamentos técnicos, mejorando la eficiencia aerodinámica. Además, el coche contaba con un centro de gravedad más bajo, mientras que la distribución del peso había sido mejorada con respecto al chasis y al motor.
El chasis era innovador, tanto en términos de diseño como de construcción. Su peso fue reducido y tenía una estructura mejorada en comparación con el Ferrari F2003-GA. La carrocería, los escapes y la parte trasera han sido rediseñados, lo que mejora el rendimiento aerodinámico. La suspensión delantera y trasera se han revisado para mejorar el manejo dinámico del vehículo, lo que conduce a una mayor eficiencia en términos de aprovechar al máximo los neumáticos Bridgestone, al tiempo que optimiza el rendimiento del paquete aerodinámico. Se habían utilizado nuevos materiales en el motor y la transmisión para reducir su tamaño y peso. Las modificaciones a las regulaciones deportivas con respecto a la cantidad de motores que se pueden usar en el transcurso de un fin de semana de Grand Premio establecen nuevos objetivos para el proyecto de diseño del motor 053: lograr el nivel de confiabilidad óptimo, aunque la vida útil del motor ahora debe ser el doble que en el pasado, mientras se esfuerza por mejorar el rendimiento. Una vez más, el motor era un miembro del chasis y estaba montado longitudinalmente. Shell desempeñó un papel importante en la investigación y el diseño del 053 y en términos de alcanzar los objetivos de rendimiento y confiabilidad, al proponer nuevos combustibles y lubricantes.
Michael Schumacher y Rubens Barrichello hicieron un trabajo perfecto el año anterior, por lo que Ferrari no tenía ninguna razón para cambiar nada. El campeón reinante ganó las cinco carreras de apertura, en Australia, Malasia, Bahrein, Imola y España, mientras que Barrichello tres veces terminó segundo. La secuencia ganadora de Schumi terminó en Mónaco, donde se retiró después de una colisión con Juan Pablo Montoya, pero su compañero de equipo obtuvo otro podio después de terminar tercero.
Después del primer tercio de la temporada, Schumacher encabezó la clasificación con 50 puntos, mientras que Barrichello fue segundo con 38, seis más que Jenson Button en tercera posición. En el Campeonato de Constructores, Ferrari estaba 36 puntos por delante del Renault, el segundo clasificado.
La mala suerte en Mónaco no afectó a Schumacher. En el Gran Premio de Europa en Nurburgring, comenzó la nueva serie de victorias. Después de un triunfo en el Nurburgring, el piloto alemán ganó en Canadá y en los Estados Unidos, mientras que Barrichello terminó segundo en cada una. Le siguieron otras cuatro victorias de Schumacher en Magny-Cours, Silverstone, Hockenheim y Hungaroring.
Al mismo tiempo, Rubens anotó tres podios y Ferrari ya tenía otro título en el bolsillo, mientras que Schumi estaba 38 puntos por delante de su compañero de equipo en el Campeonato de Pilotos.
En las últimas cinco carreras, Barrichello obtuvo mejores resultados que un campeón. Barrichello triunfó en Italia y China y fue tercero en Bélgica y Brasil, mientras que Schumacher ganó el Gran Premio de Japón y terminó segundo en Bélgica, donde consiguió otro título.
La Scuderia en 2004 estableció un nuevo récord de Fórmula 1 ganando un 6º título consecutivo del Campeonato de Constructores, mientras que Michael Schumacher ganó su 7º Campeonato de Pilotos general y 5º consecutivo, lo que también fue un nuevo récord.
El Ferrari F2004 apareció en un total de 20 carreras y obtuvo 15 victorias (13 por Schumacher), 30 podios, 12 pole positions y 14 vueltas más rápidas, estableciendo numerosos récords. Algunas de esas vueltas más rápidas siguen en pie como récord, por ejemplo en Nurburgring, Hungaroring, el Circuito Gilles Villeneuve, Monza, Shanghai y Magny-Cours.
Publicado por Juan González
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